（四）何謂禪？

禪宗是眾多中國佛教宗派之一，且是其中最有生命力的一派，迄今為止，它仍然代表著中國佛教的主流。禪宗提倡心性「本覺」思想，強調主體精神自覺。

禪宗的實際創始者是惠能大師。菩提達摩及其弟子們實行的楞伽師禪屬於禪宗的準備階段，道信和弘忍提倡的「東山法門」是禪宗的過渡形態。早期禪宗思想和實踐以慧能說法集錄《壇經》為主要標誌。遲至唐末五代，禪門五家七宗相繼成立，禪宗思想學說精采紛呈，禪宗言行風格異花競放，進入百家爭勝的全盛時期。

禪宗具有獨特的思想體系，個性鮮明，不屑流俗。在禪宗廣泛傳播的歷史過程中，其思想學說不僅為陸九淵、王守仁等學者吸收改造，形成理學中的心學系統，也還對民族文化產生深遠而悠久的影響，唐以後的詩歌散文、繪畫藝術中可以隨處見其蹤跡。

「禪」是梵語「禪那」的略稱，意譯為「靜慮」、「思維修」，是印度各種教派普遍採用的一種修習方式，在佛教思想中具有特殊重要的意義。其淵源是印度婆羅門教的經典《奧義書》中所講的「瑜伽」。「瑜伽」即靜坐調心，制御意志，超越喜憂，體認「神我」，以達「梵」的境界。

據佛典《俱舍論》、《瑜伽師地論》的解釋，認為通過「心注一境」、「正審思慮」的習禪，可以有效地制約個人內部情緒的乾擾和外界慾望的引誘，使修習的精神集中於被規定的觀察對象，並按照被規定的方式進行思考，以對治煩惱，解決去惡從善、由痴而智，由「污染」到「清凈」的轉變。禪的修習也可以使信仰者從心緒寧靜到心身愉悅安適。

佛教大、小乘的禪並不相同。小乘禪按修習層次，分為四種，即所謂「四禪」、「四靜慮」。它們是：初禪，二禪，三禪，四禪。初禪的思維形式是「尋」（尋求、覺）、伺（司察、觀）：由尋、伺的作用而厭離「慾界」（具有食慾和淫慾的眾生所居之處），進而產生喜、樂的感受。二禪的思維形式是「內等凈」，因進一步斷滅以名言文字為思慮對象的「尋」、「伺」作用，形成內心的信仰，故名：由此獲得勝於初禪的「定生喜樂」。三禪的思維形式是「行舍」（非苦非樂）、「正念」（正確的記憶）、「正知」（正確的智慧活動）；捨去二禪所得的喜樂，住於非苦非樂之境，並以正念、正知修習，獲得「離喜妙樂」的感受。四禪的思維形式是「捨清凈」、「念清靜」，捨棄三禪所得妙樂，唯念修養功德，由此獲得「不苦不樂」的感受。中國佛教早期流行的小乘禪法主要為安世高介紹的「安般守意」法。「安般」指出入息，即呼吸，「守意」專注—心。它是用數息的方法，令浮燥不安的散亂之心平靜下來，同當時道教神仙術中的呼吸吐納，醫學健身中的氣功，有很多相似之處。